CHAPITRE XXI

Il faisait un temps superbe à Liezen, mais le fond de l’air était déjà frais. Malko, en veste de loden, s’occupait de changer quelques tuiles bleues importées de Tchécoslovaquie à prix d’or, quand la tête d’Elko Krisantem apparut dans la lucarne donnant sur le toit.

— On demande Son Altesse Sérénissime au téléphone, annonça-t-il.

— Qu’on me rappelle, dit Malko, je n’ai pas fini.

— C’est quelqu’un qui appelle de loin, objecta le Turc, d’une drôle de ville, quelque chose comme Lambaréné…

Lambaréné ? Malko n’avait pas été au Gabon depuis un siècle. Il allait envoyer promener Krisantem quand le Turc précisa :

— Il dit que c’est très important. C’est un Américain.

Soudain, Malko eut une illumination. Ce n’était pas Lambaréné, mais Gaborone. Et celui qui l’appelait était sûrement Richard Francis, le chef de station de la CIA à Gaborone.

Il descendit jusqu’à la bibliothèque où il prit la communication, mauvaise d’ailleurs. C’était bien Richard Francis. L’Américain le salua et dit :